Las placas o paneles solares son los elementos que permiten la capación de la energía solar. Pudiendo ser de diferentes tipos y potencias forman junto con –  inversores, baterías o sistemas de acumulación, sistemas de medición y control, elementos de protección y pequeño material – el sistema capaz de generar la práctica totalidad de la energía eléctrica que demanda cualquier instalación, bien sea residencial o industrial. Así pues, al instalar un sistema de generación de energía solar/fotovoltaica puede conseguirse la autonomía en el suministro eléctrico, llegando incluso a ser totalmente independiente de las compañías suministradoras. Tomando en consideración los actuales costes de estas instalaciones, podemos estar hablando de que pueden amortizarse en periodos a medio plazo, llegando a ser rentables a partir de los cuatro o cinco  años de su implantación.